In 2016 bood de gemeente Bodegraven-Reeuwijk een gebouw met twee lokalen aan in Driebruggen. Chris, zelf timmerman van professie, stapte erop af en bood de vraagprijs: „De gemeente ging daarmee akkoord. De financiering was wel een dingetje. Ik was net 18 jaar en ik kreeg bij de bank geen lening. Uiteindelijk kon ik de financiering regelen bij iemand die jongeren wilden helpen met de aankoop van een woning. Dat was een mooie kans. Ondertussen hebben we wel een hypotheek bij de bank.”

In april 2017 kreeg Chris een bouwvergunning. Hij ging toen voortvarend aan de slag. Zonder zijn vriendin. Janine: „Chris had het huis al toen ik nog niet in beeld was. Onze verkering ontstond in 2019. Ik kreeg een vriend met een huis. Dat vond ik eigenlijk niet zo leuk. Ik zei toen tegen Chris: „Verkoop het maar. Het is nogal een project en bovendien houd ik meer van de stad dan van een dorp.””

Dan vond Chris niet leuk. „Dan gaat mijn droom kapot”, zei hij. Janine schrok daarvan: „Toen stelde Chris voor om hier twee jaar te gaan wonen en als ik me dan nog niet thuis zou voelen, zouden we het alsnog verkopen.” Dat vond Janine een mooi aanbod. Nu denkt ze er heel anders over het wonen in Driebruggen: „We hebben het huis helemaal naar onze zin gemaakt. Ik wil hier voorlopig niet weg.”

Chris: „We hebben veel hulp gehad van familie, vrienden en kennissen. Op 22 juli dit jaar hopen we te trouwen.”

Tegenslagen waren er wel. Chris: „Een deel van de tegels in de badkamer kwam los. Verder hebben we een lekkage gehad omdat de afvoer op het platte dak verstopt zat.”

Het leukste moment van de verbouwing was voor Chris het plaatsen van de binnenwanden: „Toen kon je zien hoe het huis eruit ging zien.” Janine vond leuk dat de keuken kwam. „Ik had er zelf iedere euro voor gespaard. Chris heeft hem geplaatst. Toen dat was gebeurd, was ik helemaal trots.”

Bouwen is best duur. Chris pingelde daarom bij veel leveranciers af. Zo bespaarde hij vele duizenden euro’s. Janine vond dat onderhandelen niet zo leuk: „Maar eerlijk is eerlijk: Het had altijd resultaat. En dan zei ik achteraf toch: Dat heb je goed gedaan, Chris!”

> rd.nl/huizenklussers