Hoe Zhang het maakt en waar hij zich bevindt is niet bekend. Vanwege de gespannen toestand kunnen zij geen contact leggen met Zhangs medewerkers.

Oom Zhang, zoals hij liefkozend genoemd wordt, is leider van het Fangchen-netwerk, een huiskerkverband waarbij naar schatting 5 miljoen mensen zijn aangesloten. Sommige bronnen spreken van 10 miljoen aanhangers. Zhang is in 1950 geboren en geldt als de nestor van de Chinese huiskerkbeweging. Hij heeft een enorme zendingsijver. Zijn netwerk is actief in dertig provincies.

In 1974 kreeg Zhang een straf van zeven jaar werkkamp wegens „contrarevolutionaire activiteiten.” De meeste Chinezen kennen hem wel, want in het werkkamp zijn video-opnames van hem gemaakt, die op de scholen werden gebruikt bij de lessen over bijgeloof. In 1999 heeft hij weer korte tijd gevangen gezeten. Ooit zei hij tegen een medewerker van Open Doors „De Chinese gevangenis is mijn seminarie. Handboeien en de elektrische stok zijn onze uitrusting. Het is Gods speciale evangelietraining.”

Zhang werd al lange tijd scherp in de gaten gehouden. Open Doors ziet de recente arrestatie als een symptoom van de verhevigde vervolging in China.

China heeft zijn strijd tegen de huiskerkbeweging het afgelopen jaar fel opgevoerd. De controles zijn verscherpt, diverse sleutelfiguren, zoals de bekende evangelicale leider Cai Zhuihua, zijn gearresteerd en hele netwerken zijn lamgelegd. Volgens de Amerikaanse christelijke nieuwsdienst Compass Direct is in september een christenvrouw in het politiebureau doodgeslagen en een 70-jarige man het ziekenhuis ingeslagen. Ook de bijbelverspreiding lijdt zwaar onder de verscherpte controle. Sinds september zijn volgens Compass Direct minstens vier drukpersen waarop bijbels en christelijk materiaal gedrukt werden in beslag genomen.