Het besluit kwam voor analisten niet als een verrassing. Een verhoging zou de koers van de euro, die tegenover de dollar record na record breekt, alleen maar verder hebben opgedreven. Een verlaging van de rente zou de inflatie, die als gevolg van de hoge olieprijzen boven de doelstelling van de ECB ligt, verder hebben doen stijgen.

Het is de achttiende maand achtereen dat er geen verandering komt in de rente die geldt voor de landen die de euro als munteenheid hebben.

Bankpresident Jean–Claude Trichet herhaalde zijn opvatting dat de waardestijging van de euro ten opzichte van de dollar „niet welkom" is en zei dat interventie op de internationale valutamarkten „een wapen is" waarover centrale banken beschikken. Hij zinspeelde echter niet op enig ingrijpen van de ECB om de stijging van de euro te stoppen. Daarmee bleef de ECB–voorman in lijn met eerder gedan uitspraken.

Evenmin onverwacht was de aanpassing van de groeicijfers voor de eurozone. Trichet zei dat de ECB voor dit jaar de economische groei in de eurozone schat op 1,8 procent. In 2005 zal de groei naar verwachting uitkomen op 1,9 procent.

Eerder noemde de ECB groeipercentages van 1,9 voor 2004 en van 2,3 voor 2005.

Trichet had deze week in het Europees Parlement al gewezen op een neerwaartse aanpassing van de groeicijfers. Vooral door de sterk gestegen olieprijs valt de groei lager uit. Ook de OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, heeft deze week zijn prognose voor dit jaar verlaagd tot 1,9 procent.

Trichet bevestigde eveneens dat de ECB de inflatieverwachting voor 2005 heeft verhoogd van 1,8 procent tot 2 procent. De projectie voor 2004 bleef op het niveau van 2,2 procent staan. Volgens de ECB daalt de inflatie in 2006 naar 1,6 procent.