Oekraïne wil volgend jaar tien grote militaire oefeningen houden. Een onderminister van Defensie zei voor de stemming dat duizenden militairen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Polen, Roemenië en andere landen gaan deelnemen aan de exercities in zijn land. Dat stuurt aan op lidmaatschap van de NAVO en zoekt militaire toenadering tot het Westen.

De relatie tussen Oekraïne en Rusland staat al onder hoogspanning door een Russische troepenopbouw in het grensgebied. De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten vrezen dat Rusland plannen maakt om Oekraïne binnen te vallen. De VS hebben het Kremlin al gewaarschuwd dat ze in zo’n geval zware sancties zullen opleggen.

Oekraïne en Rusland liggen al jaren met elkaar overhoop. Rusland annexeerde in 2014 het Oekraïense schiereiland De Krim en steunt gewapende separatisten in het oosten van Oekraïne.