Het vaccin van AstraZeneca heeft volgens schattingen wereldwijd een miljoen levens gered door bescherming te bieden tegen het coronavirus. Eerder dit jaar kwam de prik echter in opspraak omdat er een mogelijk verband zou zijn tussen het vaccin en ernstige bloedafwijkingen, waardoor in Nederland werd besloten het vaccin niet meer te gebruiken.

Onderzoekers van AstraZeneca sloten zich aan bij de Britse en Amerikaanse wetenschappers. Een woordvoerder van de farmaceut legt aan de BBC uit dat de kans op de bloedstolsels groter is na besmetting met het coronavirus dan na een vaccinatie. Het is echter nog altijd niet helemaal duidelijk waarom de bijwerking in sommige gevallen optreedt.

Het AstraZeneca-vaccin, dat bestaat uit genetisch materiaal en een algemeen verkoudheidsvirus, wordt normaliter geïnjecteerd in een spier, maar soms komt een deel van het middel in de bloedbaan terecht. Dan is er een kans dat het een bepaald eiwit in het bloed aantrekt, wat in zeldzame gevallen zorgt voor een reactie van het immuunsysteem. Die reactie zorgt ervoor dat antistoffen het geïnjecteerde verkoudheidsvirus aanvallen, wat kan leiden tot de bloedstolsels.

Hoewel hiermee naar alle waarschijnlijkheid duidelijk is wat de bloedstolsels veroorzaakt, moeten er volgens de onderzoekers nog „veel stappen gezet” worden. Zo is het nog niet duidelijk waarom sommige mensen vatbaarder zijn voor de bijwerking dan anderen.