De regering had demonstraties verboden, maar minister van binnenlandse zaken Suleiman Franjieh had bij de veiligheidstroepen aangedrongen op uiterste terughoudendheid en er werd niet ingegrepen. Na enkele uren gingen de demonstranten uiteen zonder dat er van enig geweld sprake was geweest. Voorgaande anti–Syrische betogingen liepen meestal uit op onlusten.

De demonstratie was georganiseerd ter gelegenheid van de Libanese onafhankelijkheidsdag, die maandag wordt gevierd. Het kantoor van premier Omar Karami was gebarricadeerd en duizend man politie was bij de universiteiten en op kruispunten gestationeerd.

Tot de protestdemonstratie was opgeroepen door oppositieleider Michel Aoun, een voormalige legerleider die in ballingschap in Frankrijk woont sinds hij begin jaren ’90 een mislukte poging ondernam de Syrische strijdkrachten uit Libanon te verdrijven. De oppositie voelt zich gesterkt nu de Verenigde Staten en de Verenigde Naties onlangs druk op Syrië hebben uitgeoefend om zijn veertienduizend troepen uit Libanon weg te halen.