De gewapende aanvallers, vermoedelijk Nigeriaanse Fulaniherders, openden om ongeveer twee uur ’s nachts het vuur op de muren van de Bethel Baptist High School in Maraban Rido. Ze overmeesterden de beveiligers, namen de overnachtende leerlingen onder schot en ontvoerden ze.

Het precieze aantal vermiste leerlingen is nog onduidelijk. Volgens een leraar gaat het om 140 leerlingen, van wie er 25 ontsnapten. Buurtbewoners spreken van 179 meegevoerde scholieren en 15 ontsnappingen.

De school is verbonden aan de Bethel Baptist Church in Kaduna, een kerk die deel uitmaakt van de Nigerian Baptist Convention (NBC). De gewelddadige ontvoering is de meeste recente in een reeks aanvallen op scholen en universiteiten dit jaar.

De zoon van baptistenpredikant Joseph Hayab, voorganger van de Bethel Baptist Church, wist maandag ternauwernood te ontsnappen. „Op dit moment ben ik sprakeloos”, vertelde Hayab aan Morning Star News, die over vervolgde christenen bericht. „De school is een bediening van mijn gemeente. Dit is een zeer trieste situatie voor ons.”

Buurtbewoner Vincent Bodam zei dat ouders zich naar de school haastten en baden voor de redding van de leerlingen.

Het aantal ontvoerde christenen in Nigeria bedroeg vorig jaar 990. Volgens christelijke leiders willen de overwegend islamitische Fulani het land van christenen met geweld overnemen, aangezien woestijnvorming het voortbestaan van hun kuddes bedreigt.