Een internationaal team wetenschappers ontdekte dat het coronavirus rechtstreeks vanuit het speeksel in het bloed terecht kan komen. Vooral als mensen last hebben van bloedend of ontstoken tandvlees. Het virus blijkt daarin uitstekend te gedijen. De onderzoekers ontdekten een sterk verband tussen hoge virusconcentraties in het speeksel en een verhoogde kans om te overlijden aan Covid-19. Via de bloedvaten komt het virus vervolgens in de longen terecht.

Ophoping van tandplaque en tandvleesontsteking vergroten de kans dat het virus via de bloedvaten de longen bereikt. Daar kan het levensbedreigende gevallen van Covid-19 veroorzaken. Wat hiertegen helpt, is goed tandenpoetsen, schreven de wetenschappers dinsdag in het vaktijdschrift The Journal of Oral Medicine & Dental Research.

„Goedkope mondhygiëne kan uiteindelijk levens redden”, stelt Iain Chapple, een van de auteurs en hoogleraar parodontologie aan de Universiteit van Birmingham. Dagelijks spoelen met goedkoop en algemeen verkrijgbaar mondspoelwater kan ook effectief zijn om het virus onschadelijk te maken.

Vitamine C

Vitamines, mineralen en andere supplementen blijken volgens een ander internationaal onderzoek effectiever tegen Covid-19 dan eerder is beweerd. Met name bij vrouwen die supplementen gebruiken, komen er minder infecties voor, schreven de wetenschappers in vakblad British Medical Journal.

Van een aantal supplementen is bekend dat ze een rol spelen bij het ondersteunen van de weerstand tegen infecties. Zink is er zo-een. Wie zinksupplementen slikt, is eerder van een verkoudheid af. Maar helpen probiotica, knoflook, visolie, multivitaminen, vitamine D, vitamine C of zink dan ook tegen Covid-19, zo vroegen de wetenschapper zich af.

Daarvoor zijn inderdaad aanwijzingen gevonden. Regelmatige gebruikers van multivitaminen verlagen hun kans op een positieve test op corona met 13 procent. Wie vitamine D slikt, loopt een 9 procent lager risico. Probiotica resulteert in een 14 procent lager risico. En omega-3-vetzuren verlagen de kans op een corona-infectie met 12 procent, schrijven de onderzoekers.

Knoflook

Opmerkelijk genoeg hebben ze geen significante verbeteringen waargenomen bij mensen die zink, vitamine C of knoflook slikken. Terwijl juist van deze preparaten aanvankelijk veel werd verwacht in de strijd tegen corona.

De wetenschappers realiseren zich maar al te goed dat mensen die supplementen slikken er vaak ook een bewuste, gezondere leefstijl op na houden. Wanneer ze hiervoor corrigeren, blijken de supplementen vooral gunstige effecten te hebben op vrouwen. Zweedse vrouwen hebben opmerkelijk veel baat bij omega-3-supplementen; Amerikaanse mannen bij probiotica en vitamine D.

Tot op heden is dit het grootste onderzoek naar de effectiviteit van voedingssupplementen geweest bij meer dan 400.000 mensen uit drie verschillende landen. De onderzoekers concluderen ten slotte: „Het laat een duidelijk verband zien tussen gebruikers van omega-3-vetzuren, probiotica, multivitamine- of vitamine D-supplementen en een lager risico om positief te testen op infectie met SARS-CoV-2.” Uit vervolgonderzoek moet blijken of de supplementen werkelijk de oorzaak zijn van een lagere kans op besmetting met Covid-19.