Het kleine Saarland, dat grenst aan Luxemburg en Frankrijk, wordt daarmee de eerste Duitse staat die de lockdown onder voorwaarden beëindigt. Dat gebeurt vanaf 6 april. In lokale media wordt al geschreven over een „Saarland-Model”. Premier Tobias Hans, een partijgenoot van bondskanselier Angela Merkel, maakte ook bekend dat openbare bijeenkomsten met maximaal tien personen na de paasperiode weer worden toegestaan.

Duitsland zit sinds medio december in lockdown. Die wordt steeds met enkele weken verlengd. Merkel zag zich deze week genoodzaakt om plannen terug te draaien voor een nog strengere ‘paaslockdown’, waarbij vrijwel alle winkels moesten sluiten en religieuze diensten via internet moesten plaatsvinden. Op die plannen kwam veel kritiek. De bondskanselier bood later excuses aan en zei een fout te hebben gemaakt.

De lockdown loopt in Duitsland in principe tot 18 april. Staten hebben echter verregaande bevoegdheden om hun eigen beleid te maken. Saarland behoort in Duitsland niet tot de regio’s die het zwaarst zijn getroffen door het coronavirus. De christendemocraat Hans zegt dat te hebben meegewogen bij zijn besluit om mensen weer meer vrijheid te geven. Na 18 april kan het beleid volgens hem mogelijk nog verder worden versoepeld.

Saarland kocht eerder in de pandemie miljoenen snelle coronatesten aan. Die worden gratis verstrekt op honderden plaatsen. Wie straks naar restaurants of bioscopen wil, heeft volgens premier Hans een negatieve testuitslag van diezelfde dag nodig. Zo’n sneltest kan volgens de politicus ook de weg vrijmaken voor andere activiteiten, zoals in de tuin barbecueën met buren of afspreken op een terras.

Hans waarschuwde wel dat versoepelingen ook weer teruggedraaid kunnen worden. Er wordt ingegrepen als het aantal besmettingen te snel stijgt.