Astete kreeg naar eigen zeggen een vaccin aangeboden door de Cayetano Heredia Universiteit, waar het middel van Sinopharm werd getest. „Ik weet dat ik een ernstige fout heb gemaakt en daarom heb ik besloten de tweede dosis aan me voorbij te laten gaan”, schreef de politica op Twitter.

De topdiplomate is de tweede minister in korte tijd die het veld moet ruimen vanwege zo’n affaire. Minister van Volksgezondheid Pilar Mazzetti stapte eerder maand op, na berichten dat oud-president Martin Vizcarra ook vroegtijdig is gevaccineerd. Dat gebeurde enkele weken voordat hij vorig jaar werd afgezet vanwege een corruptiezaak.

Vizcarra sprak zelf tegen dat hij heeft voorgedrongen. Hij hield vol dat hij als proefpersoon meedeed aan het onderzoek van de universiteit. De instelling heeft dat tegengesproken.

Het 33 miljoen inwoners tellende Zuid-Amerikaanse land is zwaar getroffen door de pandemie. Zeker 43.000 patiënten zijn overleden en ziekenhuizen staan onder enorme druk. Het land ontving deze maand 300.000 doses van het coronavaccin van Sinopharm en begon inmiddels een vaccinatiecampagne. Zorgpersoneel in hoofdstad Lima kwam daarbij als eerst aan de beurt.