De plaatsvervangend hoofdinspecteur van politie riep de vijftien christelijke gezinnen uit het dorp Bannimardatti bijeen en vroeg hun om te bewijzen dat ze christen waren. Ook beschuldigde hij hen ervan zowel als christen als hindoe uitkeringen te innen, meldde International Christian Concern (ICC) eind vorige week.

Vervolgens verbood de inspecteur de gemeenschap bij elkaar te komen voor erediensten. Omdat de inwoners bij geboorte nog geen christen waren, zouden ze onder dwang zijn bekeerd tot het christendom.

„Dit is de laatste poging van hindoe-radicalen die de staatspolitie gebruiken om christelijke activiteiten te beteugelen”, aldus een plaatselijke christen. „Ze hebben van alles geprobeerd, inclusief sociale boycots en fysieke mishandeling. Plaatselijke christenen bleven echter trouw te midden van voortdurende pesterijen.”

Kloof

Het verbod om samen te komen is strijdig met artikel 25 van de Indiase grondwet. Daarin is de vrijheid van godsdienst is verankerd.

„Er is geen enkele vrijheid om samen te komen voor aanbidding en het geloof van onze keuze te beoefenen”, vertelde een plaatselijke pastor aan ICC. „De kloof tussen gemeenschappen wordt groter en de antibekeringswet die de deelstaatregering van Karnataka probeert uit te vaardigen, zal de situatie voor religieuze minderheden verslechteren.”

Karnataka, geleid door de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij (BJP), maakte onlangs bekend een nieuwe antibekeringswet aan te willen nemen. Andere deelstaten voerden al soortgelijke wetten door. Radicale hindoe-nationalisten beschuldigen christenen en moslims ervan hindoes massaal te willen bekeren.