Drie jaren. God roept als het ware uit dat Zijn lijdzaamheid misbruikt en Zijn verdraagzaamheid verwaarloosd is. Zie, deze drie jaren heb Ik gewacht en verdragen, deze drie jaren heb ik Mijn toorn uitgesteld. Daarom zal Ik Mijn hand uitstrekken en u verderven. Ik ben het berouw moe geworden.Deze drie jaren. Zie hier hoe God al de tijd die de onvruchtbare vijgenboom of onvruchtbare belijder in deze wereld misbruikt heeft, als het ware gedenkt. Merk hier toch op dat God in gedachten neemt hoeveel tijden u misbruikt hebt, want deze drie jaren betekenen ook zoveel tijden. Toen de tijd van de vruchten daar was en ze rijp begonnen te worden, ja toen heeft u, onvruchtbare belijder, zoveel tijden, predikaties, leraars, verdrukkingen, oordelen en goedertierenheden en wat niet al, gehad. Nochtans bent u niet vruchtbaar geweest. U hebt bestraffingen, bedreigingen en vertroostingen gehad, evenwel bent u onvruchtbaar gebleven.

God heeft u drie jaren gegeven. Daarbij denkt Hij aan elke tijd en elke predikatie, aan alles gedenkt Hij. Hij zoekt vrucht van iedere tijd die u gehad hebt. Hij wil vergelding hebben na elke weldaad die u ontvangen hebt. Wanneer er honderd bomen in Zijn wijngaard staan, bekijkt hij ze alle. Ziet Hij aan een boom alleen bladeren, dan geeft hij hem een verborgen kenteken en zegt: Weg, gij onvruchtbare vijgenboom, dit seizoen is onnuttig en onvruchtbaar geweest.

John Bunyan, predikant te Bedford (Parabel van de onvruchtbare vijgeboom, 1775)