„Aan de ene kant zuivert het apparaat lucht, aan de andere kant produceert het waterstofgas uit de afbraakproducten van vuile lucht. Dat waterstofgas kan worden opgeslagen om later als brandstof te worden gebruikt”, zegt Sammy Verbruggen, hoogleraar duurzame energie aan Universiteit Antwerpen en KU Leuven.

Nanomateriaal

Op een membraan in het apparaat hebben de onderzoekers nanomaterialen aangebracht. „Deze katalysatoren zijn in staat om luchtvervuiling af te breken en vervolgens waterstofgas te vormen”, zegt Verbruggen. „In het verleden werden ze gebruikt om waterstof te winnen uit water. We hebben nu ontdekt dat het ook kan met vervuilde lucht.”

De onderzoekers bieden met hun apparaat een oplossing voor twee grote maatschappelijke problemen: vuile lucht en een tekort aan alternatieve energie.

Zonlicht

Wat de uitvinding helemaal interessant maakt, is dat het apparaat alleen zonlicht nodig heeft om te werken. Verbruggen: „Op termijn willen we onze technologie graag breed toepasbaar maken.” (IPS)