Stalmeester Bert Wassenaar viert dinsdag een opmerkelijk jubileum. De baas van het koninklijk vervoersdepartement en daardoor op Prinsjesdag verantwoordelijk voor onder meer de paarden en koetsen, ziet die voor het eerst in 25 jaar niet uitrijden op de derde dinsdag in september. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima gaan met de auto naar de Grote Kerk. De Glazen Koets blijft in de Koninklijke Stallen.

Mogelijk dat Wassenaar al een voorgevoel had dat zijn zilveren jubileum als stalmeester en hoofdverantwoordelijke voor een goed verloop van de rijtoer op Prinsjesdag heel anders zou zijn als de 24 voorgaande afleveringen. Vorig jaar wilde Wassenaar in elk geval niet vooruitkijken. “Eerst maar eens dit jaar afhandelen. Daarna zien we wel”, zei hij toen tegen het ANP.

Hij vertelde ook Prinsjesdag en alles wat daarbij komt kijken nog altijd te zien als het hoogtepunt van het jaar. Dat het spektakel dit jaar vanwege de coronacrisis achterwege blijft, is dan ook jammer. Niet alleen voor Wassenaar zelf, maar voor het hele staldepartement, dat overigens ook voor de auto’s en het andere vervoer zorgt.

Wassenaar, in 1996 door koningin Beatrix aangesteld, heeft normaal gesproken een vrije rol in de Prinsjesdagstoet. Hij moet immers waar nodig kunnen corrigeren. Op de schimmel Mitch is hij ook voor het publiek goed herkenbaar. “Routine wordt het nooit”, zei hij vorig jaar, al zal hij toen niet hebben verwacht dat er dit jaar helemaal geen rijtoer zou zijn.