Volgens Ma heeft ongeveer de helft van de 30 miljoen christenen in China een evangelische achtergrond. De onafhankelijke huisgemeenten die in het geheim samenkomen, tellen volgens Ma maar 1 tot 2 miljoen leden. Dat meldt het Duitse persbureau Idea in een persbericht.

De statistische gegevens zijn opmerkelijk. Westerse organisaties die werkzaam zijn in China schatten het aantal christenen op ongeveer 90 miljoen.

Ook J. Bor, directeur van de Stichting De Ondergrondse Kerk (SDOK), heeft grote twijfels over de door Daniël Ma genoemde getallen: „Volgens mij is dat onzin. Het is moeilijk om alle christenen in China te tellen, maar er zijn er zeker dubbel zo veel.”

Volgens Ma hebben weinig Chinezen belangstelling voor religie. „Het streven naar welvaart en succes is veel belangrijker”. De winkelstraten in steden aan de oostkust van China lijken veel op westerse winkelstraten. De Chinezen willen graag werken voor westerse bedrijven en kleden zich ook volgens de nieuwste mode. Op het platteland is het beeld radicaal anders. De mensen leven daar vaak nog in armoede. „De mensen bekommeren zich daar vooral om hun eigen levensonderhoud. Voor religie blijft daar geen tijd over.”

SDOK-directeur Bor erkent dat de Chinezen bepaald niet „wereldvreemd” zijn. „Als je in Peking loopt, lijkt het soms net alsof je in Londen of Parijs loopt.” Toch zijn de Chinezen volgens Bor niet alleen bezig met het verzamelen van materialistische zaken. „De kerk in China groeit ontzettend hard. De Drie-Zelfkerk is een verlengstuk van de Chinese overheid. De communisten hebben daar de regie in handen en zij vinden het absoluut niet nodig om naar buiten uit te dragen dat er zo veel christenen in China zijn.”