„Wij leveren geen commentaar op de uitlatingen die Sir Ivor Roberts zou hebben gedaan, anders dan dat ze niet het Britse regeringsbeleid weergeven”, zei het ministerie.

„Als iemand klaar staat om de eventuele herverkiezingen van Bush te vieren, is dat al-Qaida”, had Roberts volgens de krant in het weekeinde op een besloten conferentie over terrorisme in het Italiaanse Potigno ook gezegd.

Roberts, die naar verluidt dacht dat hij ”off the record” sprak, gaf een verklaring uit waarin hij zei dat de uitlatingen zoals gemeld niet zijn persoonlijke opvattingen weergeven. Volgens Britse regeringsfunctionarissen wordt de ambassadeur niet berispt omdat zijn uitlatingen niet voor publicatie bedoeld waren.