De beslissing gaat in tegen een circulaire van het ministerie van Binnenlandse Zaken uit 1995 die het religieuzen toestaat om met habijt op de foto te gaan, zolang het gezicht onbedekt blijft. De aartsbisschop van L’Aquila zegt dat de religieuzen geen afstand willen doen van de sluier en dat ze gezien de circulaire in hun recht staan.

Als reden voor de weigering geven ambtenaren van het bevolkingsregister op dat ze niet willen discrimineren. Een paar dagen eerder was een Somalische moslimvrouw bij het bevolkingsregister weggestuurd omdat zij gesluierd op de pasfoto stond. Die beslissing zou zijn genomen uit oogpunt van veiligheid.

De gemeente zegt zich te baseren op een gewestelijke wet van 64 jaar geleden die het dragen van een hoed op een pasfoto in een identiteitsbewijs verbiedt. Van het bestaan van deze wet was vrijwel niemand op de hoogte. Het lijkt er echter meer op dat de gemeente het voorbeeld van Frankrijk, waar religieuze uitingen zijn verboden, wil volgen.

De gemeente die de zusters een voet dwars zet, is de hoofdstad van het gewest Abruzzen. Hier bestrijdt sinds twee jaar de moslimfanaticus Adel Smith alle institutionele en openbare instellingen die het christendom zouden bevoordelen. Hij verwijderde eigenhandig onder andere het kruis van de ziekenhuiskamer waar zijn moeder lag, en van het klaslokaal waar zijn dochter les krijgt. Een lage rechtbank in L’Aquila oordeelde dat Smith in zijn recht stond. De minister van Justitie moest eraan te pas komen om de rechter te wraken.