Van Kaam (1931) groeide op in een gereformeerd gezin in Assen en maakte de kerkscheuring in 1944 van nabij mee. Later brak hij met het instituut kerk.

In de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw gold Van Kaam als een gezichtsbepalende redacteur van dagblad Trouw. In die krant werd hij dinsdag getypeerd als een „ideeënrijk journalist die diverse vernieuwingen bij Trouw wist door te voeren.” Hij was onder meer de eerste columnist van de krant. In 1971 stapte hij over naar de Vrije Universiteit in Amsterdam, waar hij de eerste hoofdredacteur van VU Magazine werd.

Van Kaam kreeg veel bekendheid door verschillende boeken over het protestantse leven in de eerste helft van de twintigste eeuw. In ”Parade der mannenbroeders” beschreef hij op luchtige wijze de gereformeerde cultuur. Ook schreef hij ”Opstand der gezagsgetrouwen”. Samen met Anne van der Meiden publiceerde hij ”De dominee gaat voorbij”. Ook schreef Van Kaam over het koloniale verleden en over thema’s uit de Tweede Wereldoorlog.

Lees ook:

Chroniqueur der mannenbroeders Ben van Kaam heeft te veel boeken (rd.nl, 15-04-2011)