Defensie betaalt nu 85 procent van de exploitatiekosten terwijl het maar eenderde van de vliegbewegingen voor zijn rekening neemt. Bovendien is Defensie van plan het aantal marinehelikopters in de toekomst verder terug te brengen. Zakelijk gezien is het dan niet meer vol te houden het vliegkamp onder het oude regime open te houden, stelde Van der Knaap.

Eind volgende week wil de bewindsman een gesprek met alle betrokkenen bij het vliegkamp op zijn departement. Hij zal dan nog eens uitleggen waarom Defensie tot sluiting wil overgaan. Als er van de kant van het bedrijfsleven bereidheid zou bestaan om naar rato van het gebruik van het vliegveld aan de exploitatiekosten mee te betalen, bestaat de mogelijkheid om de marinehelikopters te handhaven, aldus Van der Knaap. Komt het tot sluiting dan worden de toestellen overgebracht naar de basis Gilze–Rijen. Uiterlijk 22 oktober wil hij een definitieve beslissing nemen.

De Kooy wordt momenteel gebruikt door 21 Lynx helikopters die tegen het einde van hun economische levensduur aan zitten. Oorspronkelijk wilde Defensie de Lynx vervangen door twintig NH–90 helikopters. Aanalyse van de behoefte binnen de krijgsmacht leerde echter dat er meer transporthelikopters nodig zijn. Van der Knaap wil daarom het aantal NH–90’s terugbrengen tot twaalf ten gunste van de transportcapaciteit.