Zo is het aantal predikanten en kerkelijk medewerkers binnen de Amerikaanse Zuidelijke Baptisten dat gedwongen is het ambt neer te leggen vanwege tekenen van overspanning en burn-out bijna honderd per maand.

Dat statistisch gegeven, ontleend aan Leader Care Ministry of Life Way Christian Resources, drukt zwaar op de schouders van Roger Willmore, predikant van de Zuidelijke Baptisten. „Mijn hart loopt over van zorg voor de predikanten”, zegt hij. „Ik zie hen opbranden, de moed opgeven en het predikantschap verlaten omdat ze niet kunnen voldoen aan de eisen die eraan gesteld worden.”

Willmore noemt vier factoren van grote spanning: de druk om elke week preken te maken, de onrealistische verwachtingen van kerkleden, het overbrengen van emoties op de hoorder en het hanteren van wereldlijke maatstaven van succes.

Willmore gaat nu aan de slag in de Stephen Olford Center for Biblical Preaching in Memphis om predikanten en stafleden te helpen gestalte te geven aan hun roeping. Willmore, die zichzelf omschrijft als een „predikant voor predikanten”, sprak onlangs op het Southern Baptist Theological Seminary in Louisville over de kwestie.