De deal kan de relatie tussen de VS en China verder onder druk zetten. Die landen zijn al verwikkeld in een slepend handelsconflict. Peking ziet Taiwan, een eilandstaat voor de Chinese kust, als een afvallige provincie en is fel tegen dit soort wapendeals.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken sommeerde de Washington maandag te stoppen met het verkopen van wapentuig aan Taiwan. „Anders zullen de VS alle gevolgen moeten dragen”, waarschuwde een woordvoerder. Die trad niet in detail over wat die „gevolgen” precies om het lijf kunnen hebben.

Taiwan beschikt al een over een vloot oudere F-16’s, die zijn gekocht in 1992. De eilandstaat moet nu toegang krijgen tot een nieuwe variant en zou in totaal 66 toestellen willen kopen.