Volgens een woordvoerster van de VN-missie in Sudan, Radhia Achouri, is het aantal binnenlandse vluchtelingen sinds vorige maand met 200.000 gestegen tot 1,2 miljoen. Behalve de ontheemden hebben nog zo’n 270.000 mensen dringend voedselhulp nodig.

Mede met het oog op de regenperiode, die nu haar hoogtepunt bereikt, heeft het Wereldvoedselprogramma (WFP) besloten zijn operaties in Darfur uit te breiden. Sinds woensdag wordt dagelijks bijna 100 ton voedsel overgevlogen naar El Geneina, de hoofdstad van het zwaar getroffen West-Darfur. Als er vanwege de regen geen landing mogelijk is, wordt het voedsel afgegooid. Voedsel door de lucht aanvoeren is duur, maar in deze tijd van het jaar is het voor veel delen van Darfur de enige mogelijkheid, aldus de Verenigde Naties.

Woensdag vertrokken ook de eerste van 20 van 120 vrachtwagens met voedsel vanuit de Sudanese hoofdstad Khartoem naar delen van de regio die wel over de weg te bereiken zijn. Vanuit Italië kwam ook de eerste lading hulpgoederen, waaronder eiwitrijke noodrantsoenen, tenten en generatoren, aan in West-Darfur, meldt het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Een tweede lading, die mede is samengesteld door de Italiaanse hulporganisatie Intersos, komt volgende week aan in Darfur.

Achouri zei dat de VN bezorgd blijven over de veiligheidssituatie in Darfur, maar dat de inspanningen van de regering in Khartoem om plannen te maken voor een aanpak van het probleem positief stemmen. De Sudanese regering heeft van de VN-Veiligheidsraad tot eind augustus de tijd gekregen iets aan de situatie in Darfur te doen, of anders strafmaatregelen tegemoet te zien. Sudan heeft gezegd meer tijd nodig te hebben, maar heeft toch ingestemd met de resolutie en beloofd nog deze maand voor veilige gebieden te zorgen waar zwarte bewoners van Darfur veilig kunnen zijn voor de Arabische Janjaweed-milities die volgens de VN al zo’n 30.000 zwarten hebben gedood.

Op 23 augustus moeten door de Afrikaanse Unie georganiseerde vredesbesprekingen tussen de Sudanese regering en twee rebellengroepen uit Darfur van start gaan in Nigeria. Later deze week worden in Darfur 150 Nigeriaanse militairen verwacht. Vorige week zijn al 150 Rwandese militairen gearriveerd, ter bescherming van 80 waarnemers van de Afrikaanse Unie die moeten toezien op de naleving van een in april gesloten staakt-het-vuren. De Afrikaanse Unie wil zijn troepenmacht in Darfur uiteindelijk op 1800 man brengen. Sudan moet daar nog wel mee akkoord gaan. De regering heeft tot nu toe alleen toestemming gegeven voor de al genoemde 300 man.