De Joodse studenten bezochten het voormalige concentratiekamp in Polen als onderdeel van een 16-daagse reis, georganiseerd door de World Union of Jewish Students.

De drie Franse toeristen begonnen hun scheldpartij na het zien van de Israëlische vlag om de schouders van een van de studenten uit de groep. Ze riepen antisemitische leuzen en anti-Israëlische beledigingen en pakten een van de studenten vast. „Hij zei dat we terug moesten gaan naar Israël en dat we ons moesten schamen dat we hier met een Israëlische vlag rondliepen”, verklaarde de 21-jarige Maya Ober, studente uit Polen en lid van de Poolse Unie van Joodse studenten. „Het was heel beangstigend. Hoewel ik vaker met antisemitisme in aanraking ben gekomen, had ik niet verwacht dat dit in Auschwitz zou gebeuren.” Ober verloor zelf verschillende familieleden in Auschwitz.

Laurence Weinbaum, onderzoeksdirecteur van het World Jewish Congress, organiseerde al meer dan dertig educatieve reizen. Het gaat hier om een vreemd fenomeen, zegt hij. „Veel mensen zijn erg begaan met het lot van de Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar kunnen de Joden die nu leven niet luchten of zien.”

De Poolse politie is niet op de hoogte gesteld van het incident, omdat er officieel geen strafbare feiten zijn gepleegd.