De staatssecretaris wil naar schatting 10.500 asielzoekers die onder de oude wetgeving ons land binnengekomen zijn, onder de werking van de nieuwe Vreemdelingenwet 2000 brengen. Daarmee kan snel een einde komen aan de opvang van deze asielzoekers. De raad wijst erop dat „de overheid in alle gevallen betrouwbaar moet zijn. Deze betrouwbaarheid komt in het geding als bestaande wettelijke rechten tussentijds worden ontnomen.”

Het kan asielzoekers niet verweten worden, aldus de raad, dat zij gebruikmaken van de juridische mogelijkheden die hun ter beschikking staan. Bovendien is het langdurig verblijf in de opvang ook te wijten aan de trage procedures en onzorgvuldige beschikkingen die door de rechter werden vernietigd. Terugkeer van mensen die al jaren in Nederland zijn, is „vaak geen reële optie meer”, aldus de brief.

Ook meent de raad dat de staatssecretaris in haar notitie zelf reeds aangeeft dat een uitgeprocedeerde asielzoeker niet altijd naar het land van herkomst terug kan keren. Er zijn immers landen die niet meewerken aan de terugkeer van hun onderdanen. „Die blaam wordt echter geheel en al bij de uitgeprocedeerde asielzoeker gelegd.”

De raad vindt dat „ten onrechte de verantwoordelijkheid van de landen van herkomst en die van de Nederlandse overheid geheel genegeerd wordt.” De Raad van Kerken doet met de brief aan de staatssecretaris een dringend beroep op de overheid om haar verantwoordelijkheid te nemen voor de opvang van legaal in ons land verblijvende asielzoekers en voor asielzoekers die niet naar hun land van herkomst kunnen terugkeren. Dit is ook de inzet van de campagne ”Voor een humaan bestaan”, die de raad voert met een aantal andere organisaties, waaronder VluchtelingenWerk Nederland. Als onderdeel van deze campagne zal de raad op 13 april in Den Haag een manifest aanbieden aan staatssecretaris Kalsbeek.