De autoriteiten arresteerden de 71-jarige Yang vorige maand, na een onderzoek dat acht maanden in beslag had genomen. De jurist is de eerste voormalige voorzitter van het hooggerechtshof die is opgepakt en strafrechtelijk wordt vervolgd. Hij leidde het hof van 2011 tot 2017.

Yang aasde naar verluidt op presidentiële toestemming voor de oprichting van een nieuw hof van beroep. Hij wordt ervan beschuldigd rechters onder druk te hebben gezet om uitspraken te doen die gunstig uitpakten voor de regering van toenmalig president Park Geun-hye. Ook liet hij medewerkers bestraffen die kritiek hadden op zijn werkwijze, bericht de krant The Korea Herald. Yang heeft alle beschuldigingen tegengesproken.