Firth analyseerde 1 Samuël 1-7. Telkens staan in de tekst subtiele verwijzingen naar de manier waarop God Zijn koningschap doorzet. De schrijver roept de verwachting op dat het wel móét gebeuren. Niet voor niets staat het boek na Richteren in de Bijbel. Tot en met de richter Eli en zijn nazaten hebben ze schaduwzijden of falen ze zelfs. Saul maakt het er niet beter op. Als hij koning wordt, laat God al doorschemeren dat het volk niet te veel moet verwachten van deze koning die uit hun midden voortkomt. Daarna gééft God een koning, een man naar Zijn hart: David. Via die koning en zijn nakomelingen zet Hij Zijn heerschappij door. Davids fouten worden niet verhuld. Hij is niet dé messiaanse koning, al draagt hij er trekken van. Zo groeit in de volgende eeu- wen de verwachting van de Koning-Priester Die Gods wil volmaakt zou doen.

Op zo’n conferentie zie je niet alleen serieuze en bekwame wetenschappers afkomen. Sommigen denken aan hun curriculum vitae. Ik heb doelbewust gekozen op basis van mij bekende namen en publicaties. Soms schiet je mis. Dat er diverse lezingen gehouden worden die niet zo veel voorstellen, moet je op de koop toe nemen. Zo hoorde ik een lezing over de analyse van 1 Samuël 9-10 waarin alles wat er over het koningschap in staat als latere toevoeging werd beschouwd. Onlangs schreef een student een afstudeerscriptie waarin hij de eenheid van de tekst ontegenzeggelijk hard maakte.

Alles bij elkaar heb ik heel goede dagen gehad. In onze onderzoeksgroep is hard gewerkt. In de wandelgangen en bij maaltijden heb ik vele boeiende ontmoetingen gehad. Zo’n congres levert je nieuwe kennissen op en het versterkt de bestaande banden. Afspraken voor samenwerking zijn gemaakt. Al die dingen bereik je alleen door middel van dergelijke conferenties.”