Deze raad gaf de Zuid-Afrikaan Bruce Collins donderdag aan aanwezigen bij de ochtendviering op de zomerconferentie van New Wine. Deze vindt plaats in het Veluwse Vierhouten.

De conferentie, die voor de eerste keer gehouden wordt, begon maandag en wordt vrijdag afgesloten. De bijeenkomsten lijken op die van de pinksterconferentie van de Stichting Opwekking die jaarlijks in Biddinghuizen wordt gehouden, maar dan op kleinere schaal. Dagelijks wonen ongeveer 1100 mensen de vieringen en seminars bij. Er zijn aparte programma’s voor volwassenen, tieners en kinderen. Ter ontspanning is er sport, muziek, theater en cabaret.

New Wine is een in Engeland ontstane beweging, die als doel heeft christenen en kerken toe te rusten bij het vormgeven van geestelijke vernieuwing in de eigen plaatselijke gemeente. Hoofdspreker van de conferentie Bruce Collins is belast met de internationale contacten van New Wine, waarvoor hij inmiddels in 22 landen is uitgenodigd.

Collins noemt vermoeidheid een groot gevaar voor christenen. Dan is het moeilijker om de tv uit te zetten of het glaasje wijn te laten staan. Collins: „Om die reden zijn er predikers die instorten of buitenechtelijke relaties aangaan.”

Zijn advies om voldoende rust te nemen, met name op zondag, was er een in een reeks waarin hij opriep tot levensheiliging. „We kunnen niets verdienen”, zei hij, „maar we moeten ons wel oefenen in een christelijk leven, dat helemaal voor God is. De weg van de heiligheid is de weg van de nabijheid van God.”

Hij erkende dat die weg vaak moeilijk is, terwijl de dienst aan de duivel makkelijker lijkt. „Dingen van de duivel zien er in het begin aantrekkelijk uit, maar van de duivel moeten we steeds meer doen om voldoening te krijgen en na een tijdje is alles waardeloos. In het koninkrijk van God is het juist andersom. Bidden en bijbellezen kunnen eerst heel moeilijk zijn, maar als je het meer doet, wordt het rijker en dieper. Ik ben nu zelfs verslaafd aan het elke dag lezen van een psalm.”

Na de ochtendviering waren er workshops over moderne cultuur, pastorale onderwerpen, leiderschap en toerusting, gezin en relaties en geestelijke groei. Henk Reitsema, medeweker van stichting l’Abri, ging in op het probleem van het kwaad. Hij zei dat de Bijbel leert dat God een goede God is, maar hij had geen antwoord op de vraag naar de oorsprong van het kwaad. „Vragen over de oorsprong lossen we niet op. Het gaat om wel of niet geloven.” Wel vond hij het belangrijk onderscheid te maken tussen kwaad, gebrokenheid (een gevolg van het kwaad) en pijn (het gevolg van gebrokenheid). Reitsema constateerde dat Nederlanders tegenwoordig een lage pijngrens hebben. Volgens hem moeten we beter leren omgaan met pijn. „Ik ben diep geraakt door mensen op hun sterfbed die veel pijn leden en niettemin dankbaar waren voor het leven dat God hun had gegeven.”

John Coles, eindverantwoordelijke van het leiderschapsteam van New Wine, sprak over leiderschap. Hij meent dat het ontwikkelen van een karakter dat op Christus lijkt, het belangrijkste voor een christelijke leider is. Vaardigheden komen op de tweede plaats. Hij vindt het belangrijk dat leiders niet louter reageren op gebeurtenissen, maar hun eigen plannen hebben en zo als onafhankelijke mensen te kunnen leven.

Coles legde de vinger bij het nemen van besluiten. Volgens de Engelse predikant dreigen de gevestigde kerken meer en meer het contact met de wereld te verliezen. „Om mensen van nu te bereiken, is het noodzakelijk dat kerkleiders het anders doen dan honderd jaar geleden. Leiders moeten nu besluiten hoe het verder moet. Verander of sterf! Wie geen besluiten neemt, zal te gronde gaan”, aldus Coles.