Geregeld onderbroken door luidruchtige activisten betoogde de Amerikaanse aids-coördinator Randall Tobias dat de strijd tegen de dodelijke ziekte te belangrijk is om te laten verzanden in onderling geruzie over de te verkiezen aanpak. „Onthouding werkt, echtelijke trouw werkt, condooms werken. Alles heeft zijn plaats”, zei Tobias.

Hij constateerde verder dat de VS meer geld voor wereldwijde aids-bestrijding uittrekken dan alle andere rijke landen samen. De vele critici zijn daar echter niet van onder de indruk. Het Amerikaanse geld gaat alleen naar landen die zich conformeren aan de Amerikaanse nadruk op seksuele onthouding, een strategie die volgens tal van deskundigen niet werkt, omdat mensen simpelweg daaraan geen gehoor geven.

Bovendien mag het Amerikaanse geld alleen worden besteed aan aids-remmers van westerse farmaceutische bedrijven, niet aan goedkope kopieën van die medicijnen. De door de Amerikanen goedgekeurde aids-remmers kosten zo’n 700 dollar, terwijl de goedkope, even effectieve medicijnen slechts 150 dollar per persoon per jaar kosten. Die laatste medicijnen mogen wel worden gekocht met geld van de Verenigde Naties.

Secretaris-generaal Annan van de VN sprak er in een interview met de BBC zijn verbazing over uit dat de VS veel meer werk maken van hun oorlog tegen het terrorisme dan van de aids-bestrijding. „Terrorisme kan duizenden mensen het leven kosten, maar hier hebben we te maken met een epidemie die miljoenen mensen het leven kost.”Annan zei verder teleurgesteld te zijn dat de VS hun aidsgeld zelf uitgeven, in plaats van het te storten in het aidsfonds van de VN. „Als individuele landen hun eigen initiatieven op poten zetten, duurt alles veel langer en wordt het geld dat zij uittrekken pas over lange tijd ook uitgegeven”, aldus de VN-topman.