Dat is donderdag bekendgemaakt. J. D. Greear, de vorige maand benoemde voorzitter van de Southern Baptist Convention, zegt dat de studiegroep bestaat uit experts van binnen en buiten de kerk. De leden zullen Greear adviseren over thema’s als seksueel misbruik, seksueel geweld, huiselijk geweld en aanverwante onderwerpen. De samenstelling van de groep wordt later bekendgemaakt.

Volgens een verklaring van het grootste protestantse kerkgenootschap in de Verenigde Staten moet de groep ervoor zorgen dat de Zuidelijke Baptisten op ieder niveau gepast en snel kunnen reageren op misbruiksituaties. Ook moet hij bijdragen aan een veilig klimaat binnen de kerk en kerkelijke instanties. Om te beginnen zal de groep daarom de huidige werkwijze van de kerk op dit terrein onderzoeken en op basis daarvan aanbevelingen doen voor verbetering.

Voorzitter Russell Moore van de commissie voor ethiek en godsdienstvrijheid van de Zuidelijke Baptisten, zegt dat kerken voorop moeten lopen bij de aanpak van seksueel misbruik. Volgens hem dienen voorgangers daarvoor te beschikken over de best mogelijke middelen. Het werk van de nu ingestelde adviesgroep moet volgens hem aanbevelingen opleveren voor verbeteringen.

Het instellen van de studiegroep is het resultaat van de jaarlijkse conventie van de Zuidelijke Baptisten die in juni gehouden werd in Dallas. Die bijeenkomst werd overschaduwd doordat een aantal toonaangevende kerkleiders te maken kreeg met beschuldigingen van seksueel misbruik.