Het systeem werkt met een centraal in het gebied opgestelde radar en ballonnen. Aan elke ballon hangt een soort toorts, die hygroscopische (vochtaantrekkende) zouten verspreidt.

Zodra de radar een bui ziet naderen, worden speciaal opgeleide ”schutters” opgeroepen. Die rijden naar een van de 26 lanceerplekken, vullen ballonnen met helium en laten die opstijgen in de richting van de wolk.

Het is de kunst zo’n ballon precies op het goede moment te laten opstijgen, zodat hij in het hart van een zich ontwikkelende hagelbui zijn werk gaat doen. De verspreide zouten trekken het vocht in de wolk aan, dat vervolgens als regen neerslaat voordat zich hagelstenen kunnen vormen.

Aan het project doen 260 wijnboeren mee. Zestig mensen zijn opgeleid om het antihagelsysteem te bedienen. Hun auto’s met daarin de benodigde apparatuur staan 24 uur per dag gereed.

Het systeem beschermt 900 hectare wijngaarden. De boeren hebben er met steun van de lokale overheid 200.000 euro in geïnvesteerd. Elke lancering kost nog eens 380 euro. De boeren hebben het geld er graag voor over: een zware hagelbui veroorzaakt niet alleen een misoogst maar ook ernstige schade aan de wijnstokken, die normaal gesproken jaren mee moeten gaan.