Van de zes Europese reactoren die de zogeheten ‘medische isotopen’ produceren zijn er inmiddels vijf verouderd. „Bij een sluiting kunnen de bestaande reactoren de vraag waarschijnlijk niet opvangen, wat de leveringszekerheid voor de wereld (en dus ook voor Nederland) onzeker maakt”, stelt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu.

De isotopen worden gebruikt om kankergezwellen in een vroeg stadium op te sporen, maar ook voor de behandeling van patiënten. Het RIVM voorziet dat de vraag ernaar de komende jaren alleen maar toeneemt.

Een van de kernreactoren, waar de isotopen gemaakt worden, staat in het Noord-Hollandse Petten. Over de veiligheid van deze bijna 60 jaar oude reactor zijn de laatste jaren veel zorgen geweest.