De Hamburgse dichter Barthold Heinrich Brockes (1680-1747) schreef in 1712 een meesterlijk libretto over het lijden en sterven van Christus. Bach leunde erop bij het componeren van zijn Johannes Passion en ook veel van Bachs tijdgenoten hebben dit libretto als basis gebruikt.

Het Apollo Ensemble zal, verdeeld over drie seizoenen, drie van deze passies uitvoeren, van respectievelijk Georg Friedrich Händel, Georg Philipp Telemann en Johann Sebastian Bach. Dit is volgens het ensemble in Nederland niet eerder vertoond.

„Deze drie baroktitanen kwamen tot zeer uiteenlopende resultaten, hetgeen de grootsheid van Brockes’ dichtwerk onderstreept”, zegt Marion Boshuizen van het Apollo Ensemble. „Händel, die we dit jaar uitvoeren, componeerde vanuit de Italiaanse operatraditie voor een kleine bezetting met operazangers. Wij gaan daarin mee met acht zangers en veertien instrumentalisten.”

De Brockes Passion van Händel is meer voor de kleine concertzaal geschreven dan voor de kerk. Het stuk is relatief onbekend en is wellicht in de loop der eeuwen ondergesneeuwd geraakt door Händels meer bombastische opera’s en grote koorwerken als de Messiah, denkt Boshuizen. „Het is milde en wonderschone muziek. Naarmate je die vaker hoort, valt je meer en meer op hoeveel Bach eruit heeft overgenomen voor zijn Johannes Passion.”

De teksten van Brockes zijn niet liturgisch, volgen niet één Evangelie en zijn „vooral persoonlijk en vanuit de mens geschreven”, aldus het Apollo Ensemble. „De kerk stond ambivalent tegenover zijn opera-achtige vertolking van het lijdensverhaal. De beeldende teksten, dramatisch aangezet en op rijm, waren in de achttiende eeuw voor een breed publiek toegankelijk en spraken rechtstreeks tot het hart.”

In samenwerking met musicologiestudenten van de Universiteit Utrecht heeft het Apollo Ensemble een Brockes-wegwijzer ontwikkeld, met allerlei wetenswaardigheden over de componist, zijn teksten en de muziek.

Het Apollo Ensemble is een internationaal muziekgezelschap dat in verschillende bezettingen optreedt en muziek speelt van vroeg barok tot vroege romantiek. Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan bracht het gezelschap vorig jaar de cd ”Het Hoofd van Haydn” uit. Bij de concerten met de Brockes Passion van Händel wordt het Apollo Ensemble gedirigeerd door artistiek leider David Rabinovich.

Het eerste concert in de reeks vindt vrijdagavond 9 maart plaats in de doopsgezinde kerk in Leeuwarden. Na concerten in Emmeloord, Heiloo, Ede en Alphen aan den Rijn wordt de serie op 25 maart afgesloten in Almere-Haven.

Meer informatie: www.apollo-ensemble.nl