De beving deed zich voor om 10.30 uur (Nederlandse tijd) op een diepte van nog geen kilometer.

Volgens Chinese aardbevingsdeskundigen leek de schok op een „verdachte explosie”. Later op de dag kwamen ze daar op terug en gaven aan dat de beving natuurlijke kenmerken had.

Het meteorologisch instituut van Zuid-Korea liet al gelijk weten dat het waarschijnlijk om een ‘natuurlijke’ aardbeving gaat.

„Een belangrijke onderzoeksmethode is het kijken naar de seismische golven of de seismische akoestische golven. Het laatste kan duiden op een door mensen veroorzaakte aardbeving, maar dat was hier niet het geval. Dus kunnen we dit vooralsnog een natuurlijke aardbeving noemen”, aldus een Zuid-Koreaanse functionaris.

De aardbeving deed zich voor in het gebied in de buurt van het testgebied Punggye-ri in Noord-Korea. Eerdere recente bevingen in het land waren het gevolg van nucleaire tests en hadden een kracht van minstens 4,3. De laatste test op 3 september had een magnitude van 6,3.

De internationale verdragsorganisatie voor het verbod op kernproeven (CTBTO) meldt dat zij zaterdag twee seismische gebeurtenissen heeft gedetecteerd, maar dat het waarschijnlijk niet om mensenwerk gaat.

Volgens een Amerikaanse functionaris bestaat de kans dat de beving nog het gevolg is van de kernproef van begin deze maand. Een nieuwe nucleaire test wordt uitgesloten.