De president van de ECB, de Fransman Jean-Claude Trichet, zei in een toelichting dat het herstel van de economie in de eurozone zich waarschijnlijk zal doorzetten, ondanks de dure olie.

Analisten gingen er al van uit dat de bank de tarieven onveranderd zou laten. De zogeheten herfinancieringsrente, de rente die centrale banken in rekening brengen aan commerciële banken, staat sinds juni vorig jaar op het huidige niveau.

De ECB laat zich in zijn rentebesluiten officieel alleen leiden door de hoogte van de inflatie. Die ligt momenteel rond de 2 procent, wat overeenkomt met de doelstellingen van de bank. Door de dure olie kan de inflatie echter wel verder oplopen. Dat kan een rem zetten op de economische groei.

Op dat gevaar wees Trichet al bij het vorige rentebesluit en donderdag deed hij dat opnieuw. Hij noemde de stijging van de olieprijs onwelkom, maar de voorwaarden voor een verder herstel van de economie zijn wel aanwezig. Dinsdag kostte een vat olie op de termijnmarkt in New York meer dan 42 dollar.

Trichet denkt dat de inflatie dit jaar rond de 2 procent zal blijven. Hij noemde een marge van 1,9 tot 2,3 procent. Volgend jaar zal die marge met 1,1 tot 2,3 procent ruimer zijn, zo verklaarde hij in een toelichting op het rentebesluit. De economische groei zal dit jaar tussen de 1,4 en 2 procent bedragen, volgend jaar zijn die cijfers zoals het er nu naar uitziet hoger.

De groei van de economie in de eurozone bedroeg het afgelopen kwartaal 0,6 procent. Dat is weliswaar beter dan verwacht, maar het is nog altijd minder dan wat de Verenigde Staten laten zien. Hierdoor lag het volgens analisten niet voor de hand om de rente te veranderen.

De koers van de euro bleef hangen rond de 1,2240 euro nadat de ECB met het rentebesluit naar buiten was gekomen. Ook de meeste Europese aandelenbeurzen, die de hele dag al lichte verliezen lieten zien, kwamen nauwelijks in beweging.