De uitgeverij en boekhandel kocht daarom de licentie van Uitgeverij De Groot Goudriaan, Kampen, om eenmalig de negendelige Bijbelverklaring van Matthew Henry uit te geven. Eind oktober brengen de Gebroeders Koster het werk op de markt.

Op de vraag waarom ”Matthew Henry” nog steeds op belangstelling kan rekenen, antwoordt J. Koster: „Het is een eenvoudige Bijbelverklaring, die niet alleen toegankelijk is voor theologen, maar ook voor de gewone man. Ondanks het feit dat het zetsel van het werk sinds de jaren dertig ongewijzigd is.”

Met name in „de rechterflank van de gereformeerde gezindte” wordt de Bijbelverklaring nog regelmatig aangeschaft, merkt Koster. „Al wordt het steeds minder, toch verwachten wij dat we in vier of vijf jaar weer 500 herdrukken kunnen verkopen. In 2012 drukte De Groot Goudriaan ook 500 verklaringen. Dat ze het daar nu aan ons overlaten, zegt wel wat. Ze doen dat niet als ze het zelf nog zouden zien zitten.”

Ramsj

De verklaring die in 2012 herdrukt werd, was een jaar geleden uitverkocht, rekent Koster uit. „Soms komen boeken na twee, drie jaar al in de ramsj terecht, maar bij een verklaring als deze is dat niet nodig. We kijken niet alleen naar de cijfertjes, maar we willen de inhoud vooropstellen. Die is blijvend.”

Tweedehands is de commentaarreeks moeilijk verkrijgbaar. „Regelmatig melden zich afnemers met de vraag of de verklaring nog herdrukt wordt. We hebben er nog niet mee geadverteerd. Dat gaat begin september gebeuren, als de najaarscatalogus verschijnt.”

Zonder „aan verkooppraatjes te willen doen”, bevestigt Koster dat dit weleens de laatste herdruk van Matthew Henry’s verklaring zou kunnen zijn. Voor 349 euro kunnen intekenaars de reeks tot eind december ontvangen. Daarna kosten de negen delen 399 euro.

Levenswerk

Matthew Henry (1662-1714) was een bekende Britse predikant. In 1685 ging hij in Londen studeren; op zijn 24e werd hij predikant in het Engelse Chester, ten zuiden van Liverpool. Iedere zondagmorgen verklaarde hij in zijn gemeente een gedeelte uit het Oude Testament en elke zondagmiddag een stuk uit het Nieuwe Testament.

Op zijn 42e begon Matthew Henry te werken aan de Bijbelverklaring die zijn levenswerk kan worden genoemd. Na zijn overlijden maakten dertien predikanten deze af, met behulp van nagelaten aantekeningen.

Al in 1840 waren er 200.000 delen in omloop. Sinds de negentiende eeuw verscheen herdruk op herdruk van de geliefde commentaarreeks.