„Hebt gij de Heilige Geest ontvangen, als gij geloofd hebt?”

De ware gelovige kan niet leven zonder gebed, net zoals hij ook niet zonder dagelijks voedsel kan. Hij ervaart dat zijn ziel even wezenlijk en merkbaar gevoed wordt door gebed, als zijn lichaam door voedsel gevoed en versterkt wordt.

Een Schriftuurlijk kenmerk van het hebben ontvangen van de Heilige Geest is het laten van de zonden. „Een ieder, die uit God geboren is, die doet de zonde niet”, zegt Johannes, „en hij kan niet zondigen, want Zijn zaad blijft in hem” (1 Johannes 3:9). „Hij kan niet zondigen.” Deze uitdrukking houdt niet in dat een geestelijk mens niet kan zondigen. Want wij lezen dat wij in vele dingen struikelen. Het wil alleen dit zeggen: een mens die werkelijk uit God geboren is, zondigt niet moedwillig. Nog minder leeft hij in de zonde. Want hoe zal hij die aan de zonde gestorven is, wat voor elke bekeerde geldt, nog langer daarin leven? (Romeinen 6:2).

Weliswaar kan een mens door een verzoeking verrast of overweldigd, in zonde vallen. Denk maar aan het overspel van David en de verloochening van Zijn Meester door Petrus. Maar net zoals zij, staat die mens weer snel op en zoekt de eenzaamheid om bitter te wenen. Hij wast de schuld van de zonde af met de tranen van oprecht berouw en geloof in het bloed van Jezus Christus.

George Whitefield, predikant te Newburyport

(”Keur van leerredenen”, 1770)