Minister van Defensie James Mattis zal de opties waarschijnlijk donderdag nog bespreken met president Donald Trump in diens buitenverblijf in Mar-a-Lago in Florida. Hij heeft volgens een regeringsvertegenwoordiger in Washington al uitvoerig overlegd met de nationale veiligheidsadviseur Herbert McMaster.

CNN meldde donderdag dat Trump tegen een aantal Congresleden heeft gezegd dat hij militaire actie overweegt in Syrië als vergelding voor de inzet van chemische wapens deze week. Hij is er nog niet uit en zal pas een besluit nemen na het oordeel van Mattis te hebben gehoord. Trump noemde de luchtaanval met vermoedelijk het zenuwgas sarin een „gruweldaad”.

Aan boord van het presidentiële vliegtuig Air Force One zei Trump donderdag tegen verslaggevers dat Assad een duidelijk signaal moet krijgen. „Wat Assad heeft gedaan is verschrikkelijk, vind ik. Wat in Syrië is gebeurd, is een schande voor de mensheid. En hij zit daar, en regelt denk ik de dingen, dus er moet iets gebeuren”, aldus Trump. Woensdag liet hij al weten dat het doden van meer dan zeventig onschuldige mensen, onder wie kinderen en baby’s, „heel veel lijnen overschrijdt”.

Minister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson vertelde in Palm Beach dat de regering-Trump naar een gepast antwoord zoekt. „Het is een serieuze zaak. Die vraagt om een serieuze reactie”.