Het is nog steeds onduidelijk namens welke organisatie de terroristen hun dodelijke schietpartij en gijzelingsactie begonnen. Het kan gaan om militanten uit de dichtbij gelegen smokkelstad Qatraneh die wraak willen nemen op de politie, maar ook om IS-strijders, die delen van de naburige landen Syrië en Irak in handen hebben.

Om de actie te beëindigen hebben elitetroepen het middeleeuwse kasteel op de top van een heuvel omsingeld en bestormd. De gijzelaars zijn bevrijd. De Jordaanse politie heeft na de aanval in het kasteel een aantal automatische wapens, explosieven en bomgordels aangetroffen.

Eerder op de dag kwamen negen mensen om en raakten zeker 29 mensen gewond, waarvan enkele ernstig, toen de onbekende aanvallers plotseling op politiemensen begonnen te schieten en zich na de schietpartij in het historische kasteel uit de tijd van de Kruistochten verschansten. Daar gijzelden ze een aantal mensen, waaronder toeristen. Het kasteel is een van Jordan’s meest populaire toeristische attracties.

Een Canadese vrouw, drie andere burgers en vijf politieagenten zijn gedood tijdens de vuurgevechten ​​tussen de aanvallers en veiligheidstroepen. De aanvallers gebruikten een van de torens van het kasteel om op een nabijgelegen politiebureau te schieten.

Jordanië is een van de weinige Arabische landen die in de strijd tegen de terreurorganisatie Islamitische Staat in Syrië de zijde van de Verenigde Staten hebben gekozen. Veel Jordaniërs zijn echter tegen die betrokkenheid omdat moslims het slachtoffer zijn, de veiligheid in eigen land gevaar loopt en de steun voor militante groeperingen toeneemt.