De toonaangevende Dow-Jonesindex stond in de middaghandel 0,2 procent lager op 18.874 punten. De bredere S&P 500 zakte eveneens 0,2 procent tot 2183 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq ging 0,1 procent omlaag en stond tussentijds op 2327 punten.

Beleggers letten scherp op uitlatingen van centrale bankiers. Voorzitter Janet Yellen van de Federal Reserve, de Amerikaanse koepel van centrale banken, liet donderdag al doorschemeren dat een renteverhoging weleens zeer nabij zou kunnen zijn. Ook andere Fed-bestuurders hintten vrijdag voorzichtig op een rentestap in december.

Producent van verzorgingsproducten Procter & Gamble was de sterkste daler bij de hoofdfondsen, met een verlies van 1,2 procent. Ook farmaceut Merck moest 1,2 procent inleveren, terwijl branchegenoot Johnson & Johnson 1,1 procent verloor. Boven aan de Dow stond olieconcern Chevron met een winst van 0,8 procent.

Vooral de modebranche wist de ogen op zich gericht. De kledingbedrijven Gap en Abercrombie & Fitch kwamen allebei met resultaten die beleggers niet konden bekoren, en zagen respectievelijk 16 en 15 procent van hun beurswaarde verdampen. Sportschoenenverkoper Foot Locker overtuigde wel met zijn kwartaalcijfers en won 1,3 procent.

Salesforce.com bleef met een winst van 3,7 procent eveneens aan de goede kant van de streep. De leverancier van bedrijfssoftware boekte afgelopen kwartaal verrassend goede resultaten, die ook nog aanleiding gaven de verwachtingen voor heel 2016 op te krikken.