Volgens de terreurorganisatie was de aanval gericht op christenen.

De aanval, in de nacht van maandag op dinsdag, werd gepleegd op een guesthouse bij Mandera. Een overlevende vertelde dat er explosies klonken bij de poort, waarna de aanvallers van kamer naar kamer trokken om mensen te vermoorden. Een aantal overlevenden verstopte zich in een opslagruimte. Hoewel die werd opgeblazen door de aanvallers, bleven ze gespaard doordat een omgevallen muur hen bedekte.

Al-Shabaab is een Somalische islamitische terreurorganisatie, die ook in Kenia aanvallen uitvoert.