„Heere! maak mij bekend mijn einde, en welke de mate mijner dagen zij; dat ik wete hoe vergankelijk ik ben.”

Christus zegt: „Alle dingen zijn mogelijk voor hem die gelooft” (Markus 9:23). De sacramenten zijn niets anders dan tekenen die tot geloof dienen en ons tot geloof aansporen. Zonder dit geloof zijn sacramenten niets waard.

Men moet er echter in alle ernst op toezien dat men de heilige sacramenten hoog acht, in ere houdt, zich vrij en getroost erop verlaat en die tegenover zonde, dood en hel zo in de weegschaal werpt, zodat de balans ver naar de kant van de sacramenten doorslaat.

Men dient zich dan ook meer met de sacramenten (van Gods beloften) en hun krachten bezig te houden dan met de zonden. Men moet weten, hoe men deze op de juiste wijze in ere houdt en wat hun krachten zijn.

In ere houden betekent, dat ik geloof dat het waar is en mij geschiedt, al wat de sacramenten betekenen en alles wat God erin belooft en aanduidt. Zo kan men met Maria, de moeder Gods, in een vast geloof zeggen: Mij geschiede naar uw Woord en teken (Lukas 1:38). Want omdat God daar door middel van de dienaar spreekt en een teken geeft, kan men God geen grotere oneer aandoen dan te twijfelen aan Zijn Woord en werk. En men kan Hem geen grotere eer bewijzen dan te geloven dat het waar is en er zich vrij op te verlaten.

Maarten Luther,
hoogleraar in Wittenberg

(”Preek over de voorbereiding op het sterven”, 1519)