Burgemeesters uit hele wereld in Den Haag
‘Als burgemeesters over de wereld heersten’ heet het boek dat de directe aanleiding vormt voor de mondiale burgemeestersconferentie die vrijdag in Den Haag begint. Burgemeesters van grote steden in de hele wereld komen drie dagen in het World Forum bijeen om te praten over onder meer vluchtelingen en klimaatverandering.
Het is de eerste keer dat een dergelijke bijeenkomst wordt gehouden. „Jozias van Aartsen was geïnspireerd door de denkbeelden van Benjamin Barber (de schrijver van het boek) en heeft aangeboden het hier te houden, ook omdat Den Haag de internationale stad van vrede en recht is”, verklaart Van Aartsens woordvoerder, Herbert Brinkman. De bedoeling is dat de conferentie geregeld plaatsvindt, waarschijnlijk steeds in een ander land.
Aanwezig zijn burgemeesters en vertegenwoordigers uit onder meer New York, Washington, Parijs, Berlijn, Tokio en Johannesburg. Het gaat vooral om steden met meer dan 200.000 inwoners, hoewel ook Hilversum en Dronten aanwezig zijn. „De conferentie is bedoeld als paraplu-organisatie, als platform richting organisaties als de Verenigde Naties.”
Daarnaast willen de burgervaders initiatieven uitwisselen. „Als iets werkt in Rome of Parijs, waarom dan niet ook in Milaan of Rotterdam?”, schetst Brinkman.
De conferentie moet zondag uitmonden in een slotverklaring, maar het is nog onduidelijk welke vorm die krijgt.