Het Hof van Arbitrage verwierp eerder deze maand de Chinese aanspraken op een groot deel van de Zuid-Chinese Zee. Het land claimt bijna de volledige zee, zelfs riffen die dichtbij de Filipijnse kust liggen. China liet daarop weten de uitspraak naast zich neer te leggen.

Dat de uitspraak nog steeds gevoelig ligt, ontdekte minister Yasay. Zijn Chinese collega Wang Yi bood hem aan bilaterale gesprekken te voeren. Voorwaarde was wel dat Manilla zich daarbij niet zou beroepen op het oordeel van het hof. Daar voelde Yasay dan weer niets voor, omdat het niet in het belang van zijn land zou zijn.