Politieke bronnen melden dat het conceptwetsvoorstel momenteel zorgvuldig wordt bestudeerd door kerkelijke leiders. In de dertien paragrafen van het wetsvoorstel wordt onder meer het begrip ”kerk” gedefinieerd en worden procedures uitgewerkt voor het verkrijgen van de noodzakelijke goedkeuring voor de bouw van nieuwe kerken.

Het bouwen en restaureren van kerken is in Egypte een omstreden onderwerp. De huidige wetgeving, die teruggaat op een decreet uit 1856, is volgens Egyptische christenen achterhaald en discriminerend. De bouw van kerken is onderworpen aan allerlei restricties die niet gelden voor moskeeën. Zo moet de landspresident persoonlijk toestemming verlenen voor de bouw van een nieuwe kerk. Zelfs voor het vervangen van een gebroken ruit is in principe goedkeuring van de lokale autoriteiten nodig.

Het politieke debat hierover wordt in Egypte sinds 2014 gevoerd en nadert thans een eindstadium. Voorzitter Ali Abu Al van het Egyptische parlement zei enkele dagen geleden dat hij nieuwe wetgeving over de bouw van christelijke gebedshuizen als een „prioriteit” beschouwt. Vooral koptische parlementariërs werken aan de verbetering van wetten die de status van christenen en andere religieuze minderheden betreffen.

De parlementariërs die zich met de nieuwe wetgeving bezighouden, begeven zich in zekere zin op glad ijs omdat de voorstellen in strijd zijn met de islamitische sharia. Vooral op het platteland kan zelfs het gerucht dat christenen van plan zijn om een gebedshuis te bouwen leiden tot een explosie van geweld.

Voor het welslagen van de nieuwe wet zal het optreden van de autoriteiten van beslissend belang zijn. Die laten het namelijk nogal eens afweten bij geweld tegen christenen.