De Poolse zeventiende-eeuwer Stanislaus von Jesus Maria, die als eenvoudige leek nog Johann Papczynski heette, stichtte ter ere van de onbevlekte ontvangenis van Maria een kloosterorde. Ook de Zweedse Maria Elisabeth Hesselblad legde de grondslag voor een orde, zij het twee eeuwen later. Hesselblad, die was opgegroeid in een protestants gezin, ging eenmaal volwassen over naar de Rooms-Katholieke Kerk en richtte een nieuwe tak van de birgittinessen op. Die orde gebruikte ze later als vehikel om Joden uit handen van de nazi’s te houden.

Om als heilige te worden aangemerkt moet een gelovige minstens twee wonderen op zijn naam hebben.