De nieuwe richtlijnen van de overheidsinstantie zijn het gevolg van een rechterlijke uitspraak dat de vrijheid van godsdienst van pleegkinderen moet worden gerespecteerd. De kinderbescherming is alleen bereid kinderen in het baptistische tehuis te plaatsen als dit zijn beleid wijzigt, zo bericht Baptist Press.

„Wij gaan ons beleid niet veranderen”, zegt dr. Bryant Millsap, president van de TBCH. „Wij willen gehoorzaam zijn aan de Schriften. Kinderen moeten ook de Bijbel kennen. De beslissing om al dan niet een christen te zijn is wel de beslissing van het kind.”

Tennessee Baptist Children’s Home is 113 jaar oud en heeft tien vestigingen, door de hele staat verspreid. TBCH krijgt geen enkele overheidssubsidie, maar loopt geen financiële schade nu de staat kinderen niet langer toewijst aan de instelling.

Millsap noemt het ironisch dat de inspectiedienst van de kinderbescherming wel zeer lovend is over TBCH. „Volgens zijn interne rapporten doet niemand het beter dan Tennessee Baptist.”

In de TBCH zijn op dit moment 108 kinderen opgenomen. Ze heeft er plaats voor 139. Millsap: „De kinderbescherming klaagt over een tekort aan plaatsen voor pleegkinderen; maar ze mogen hier niet ondergebracht worden.” Een afgevaardigde in het staatsparlement van Tennessee heeft de kinderbescherming verzocht haar beleid te veranderen.