Bisschop Mark van het Moskouse Patriarchaat meent dat de donderdag in Rusland in première gegane film voornamelijk ongelovigen zal trekken. De gelovigen bevinden zich volgens hem de komende lijdensweek immers in de kerk. „Maar voor de ongelovigen kan de film echt een openbaring betekenen en hen dichter bij God brengen."

Mark erkent dat er veel geweld in de film voorkomt. Dat komt volgens hem niet overeen met de Russisch–orthodoxe tradities. Toch ziet hij er ook een positieve kant aan. „De moderne mens is bang geworden voor lijden en dood en heeft zijn leven hiervoor volledig afgesloten. Daarom is hij niet meer gevoelig voor ander menselijk lijden. Deze film lijkt hier doorheen te willen breken."

De kritiek dat de film antisemitisch zou zijn, vindt bisschop Mark overdreven. „Al de bijbelse vermeldingen die antisemitisme zouden kunnen oproepen, zijn uit de film weggelaten. In die zin is de film heel goed gemaakt." Volgens hem worden de Romeinen in de film veel negatiever afgeschilderd dan de Joden, „als echte sadisten".