Rutte zei zaterdag, de dag na de aanslagen, in een eerste reactie dat Nederland in oorlog is met IS en dat IS de vijand is. Hij kreeg daar kritiek op, onder anderen van D66-leider Alexander Pechtold. Opvallend was ook dat PvdA-leider Diederik Samsom en vicepremier Lodewijk Asscher (ook PvdA) niet overnamen dat we „in oorlog” zijn.

PVV-leider Geert Wilders zei juist dat Rutte consequenties moet nemen uit zijn woorden. Daar moeten daden en „passende maatregelen” op volgen.

Syriëgangers die terugkeren naar Nederland worden al vastgezet als daar strafrechtelijke mogelijkheden voor zijn, zei Rutte in reactie op maatregelen die België nu neemt. Op de vraag of Nederland voldoende doet om ons te beschermen tegen terroristische aanslagen, zei Rutte: „Wij doen echt wat nodig is.”