Dat schrijft de historicus en monumentenzorgspecialist Gert de Jong in een column op www.erfgoedstem.nl, het nieuwsplatform voor monumentenzorg.

Herbestemming van kerken vindt hij beter dan leegstand of sloop. Slopen is „respectloos tegenover de gelovigen” en vaak lastig door verzet van omwonenden.

De nieuwe functie moet wel enigszins aansluiten bij het karakter van een kerk, vindt De Jong. „Soms vraag ik me af of er geen betere alternatieven waren.”

Hij ging op zoek naar kerken die volgens hem een niet-passende nieuwe functie kregen. Hij vond er zeven. „In Arnhem kunnen skaters hun kunsten tonen onder toeziend oog van de Heiligen en Maria”, schrijft hij over de skatebaan in de Sint-Josephkerk in Arnhem. De kerk kreeg plaats zeven. De tot sportkledingzaak omgebouwde Waalse kerk in Dordrecht staat op plaats zes. Plaats vijf kreeg een 17e-eeuwse kloosterkerk in Breda –rijksmonument– die werd omgevormd tot casino. Op de vierde plaats kwam de Onbevlekt Hart van Mariakerk in Maastricht, waarin nu een fitnesszaal is gevestigd, gevolgd door de Bernadettekerk in Helmond, nu een supermarkt met wapperende reclamevlaggen. De Sint-Josephkerk in ’s-Hertogenbosch en de kerk van het augustijnenklooster in Maastricht delen de tweede plaats: beide zijn omgebouwd tot evenementenlocatie. De kerk in Maastricht was zelfs even discotheek.

De „hoofdprijs” gaat wat De Jong betreft naar de voormalige hervormde Nieuwe Zijdskapel waarin nu horrormuseum The Amsterdam Dungeon is gevestigd. „Onze calvinistische voorouders zouden hun ogen niet geloven.”