„Erg, erg belangrijk", zei de paus daarop tot drie keer toe, aldus Hurkmans. Hoewel hij niet direct met de kerkleider over de situatie van de Rooms–Katholieke Kerk in ons land heeft gesproken, zei de bisschop er zeker van te zijn dat de paus daarvan goed op de hoogte is. Ook gaf het hoofd van de Rooms–Katholieke Kerk aan dat hij evangelisatie als goed perspectief ziet om uit de problemen te komen.

Hurkmans wil het 450–jarig bestaan van zijn bisdom in 2009 vieren met een evangelisatiejaar. In de jaren daarvoor is het de bedoeling dat de gelovigen worden toegerust om het geloof over te dragen. Zo komt er in 2007 een jaar van gebed en volgt daarna een vormingsjaar, waarbij priesters, diakens, pastoraal werkers en jongeren leren hoe ze het evangelie kunnen verkondigen. In 2009 moet het bisdom dan „evangeliserend" zijn.

Hurkmans voelde zich door de positieve reactie van de paus gesterkt in zijn plannen. „Nu ga ik er ook helemaal voor", zei de bisschop na afloop van de korte ontmoeting. Het gesprek met de „opvolger van Christus" heeft diepe indruk op Hurkmans gemaakt. De bisschop noemde de 83–jarige paus een heel open man die warme belangstelling toonde. „Ik zou willen dat ik nog zo’n opa had", zei Hurkmans.

Eerder deze week benadrukte kardinaal Simonis al dat de RK–Kerk in Nederland weer missionair moet worden. Ook moet geloofsverkondiging de komende jaren prioriteit krijgen. Nederland is volgens Simonis nog altijd een missieland, een term die dateert van het ad–liminabezoek van 1993.

Ook bisschop Wiertz van Roermond had een individueel gesprek met de paus, die hij beschouwt als een „monument in de kerk– en wereldgeschiedenis". Volgens hem zag de kerkvorst er fris uit en spande hij zich tot het uiterste toe in om alert te blijven. Wiertz voelde zich vereerd dat hij „zo dicht bij een van de grote geesten van deze tijd mag komen". De bisschop sprak van paus Johannes Paulus de Grote.